Nada como uma viagem para tirar a pessoa do caminho trilhado... chega de falar de tremores! Vamos falar de secura. Como é seco o norte do Chile! Bem, aqui em Santiago também é, mas indo pro Norte fica mais seco ainda. O deserto é logo ali, apesar de que andamos muuuuuitos kilometros. Não, não fomos ao deserto do Atacama, ainda. Fizemos uma pequena viagem a Ovalle, que é no “Norte Chico”, como chamam aqui. Mas como o Chile é comprido, a gente aaaaannnnda de carro, estrada comprida também, que parece que não tem fim. Ovalle é uma cidade típica de interior, nada pra fazer. Mas o atendimento no hotel foi ótimo, uma simpatia bem espontânea, eles realmente pareciam gostar de estarmos ali. Deve ser porque quebra a monotonia... Perto de Ovalle, o que tem de interessante são petroglifos, da cultura Molle, anterior aos Incas. E danamos a subir montanha de pedras, para ver os desenhinhos dos Molle; bacana, mas bem cansativo. DE Ovalle, resolvemos descer um pedaço, pra economizar estrada na volta. Atravessamos desertos de montanhas cobertas de cactus, para de repente cruzar com uma cidadezinha, e tudo plantado: videiras, cítricos e oliveiras, verde verde. Vai entender. Passamos por uma cidade maiorzinha, Monte Patria, e baixamos até Combarbalá. A típica praça, com coreto (horrendo) e igreja, duas ruas mais, e acabou a cidade. Mas perto tem um dos vários observatórios turísticos do Norte do Chile.
O céu do norte do Chile é considerado um dos mais puros do mundo, pela distancia dos centros urbanos e a atmosfera seca. As mais prestigiosas instituições de pesquisa astronômica instalaram seus potentes telescópios aqui. Para não deixar os amadores de fora, os municípios construíram vários observatórios para atender aos turistas. Como o observatório Cruz Del Sur, esse que fomos, que tem 4 pequenas cúpulas com telescópios de excelente qualidade, e técnicos que nos esclarecem as duvidas. Vimos saturno e três das suas luas; um aglomerado de estrelas muito interessante, que eu nunca tinha visto, formavam como uma teia de aranha. Estrelas velhas, disse o técnico. Observamos estrelas, no telescópio e a olho nu, e a nossa querida lua. Muito bacana. (Aqui dizem bacán, com o mesmo significado. Será que a palavra tem a mesma origem?)
Na volta, nos abastecemos de queijo e pecas de combarbalita, uma pedra linda, cheia de veios, que forma as montanhas da região. Chegamos cansados, é muito chão. Pior que olhando o mapa, constatamos que conhecemos só um pedacinho do Norte... Pro Atacama, só de avião!
